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No se puede negar la importancia de los dispositivos IoT habilitados con tecnología 5G para la seguridad, el rastreo, la eficiencia y la planificación en la cadena de suministro de alimentos moderna. En la búsqueda continua para desarrollar medios de agricultura más baratos y efectivos, hasta ahora se han producido unas tres revoluciones significativas.
La primera gran revolución fue la transición de la caza y la recolección a la agricultura. El segundo coincidió con la revolución industrial, mejorando la capacidad de los agricultores para llevar sus productos al mercado. La hibridación y la ingeniería genética marcaron la tercera revolución con el aumento del uso de pesticidas y fertilizantes químicos.
La cuarta revolución, conocida como agricultura inteligente, aún se encuentra en sus primeras etapas. Basándose en dispositivos conectados a lo largo de la cadena de suministro de alimentos, la agricultura inteligente promete una mayor velocidad, seguridad y confiabilidad utilizando tecnologías como drones e IA. El impulso de esta innovación son las redes 5G más rápidas, con una gran oportunidad para mejorar el seguimiento, la sostenibilidad y el despliegue de recursos más eficiente a escala.
Seguimiento y logística de alimentos mejorados
Los agricultores han buscado durante mucho tiempo formas más eficientes de llevar sus productos al mercado. Muchos ya usan tecnologías como GPS y Enterprise Resource Planning (ERP) para rastrear, transmitir y analizar datos de productos en tiempo real. Los dispositivos IoT conectados a 5G representan el siguiente paso en esta evolución, ya que ofrecen una latencia más baja y velocidades más rápidas para transmitir condiciones, temperatura, seguridad, nivel de humedad y otros factores. Esa es una gran mejora en la seguridad de la cadena de suministro de alimentos.
El uso generalizado de dispositivos conectados a 5G abre la puerta a un mejor seguimiento de productos para retiros, por ejemplo, con visibilidad detallada de las instalaciones de almacenamiento, los vehículos de entrega y las plantas de procesamiento. Además, los productos potencialmente contaminados pueden limitarse a un solo acre o hilera, lo que respalda la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria de la FDA en los Estados Unidos (FSMA)y regulaciones similares en la Unión Europea.
Mayor Eficiencia y Sostenibilidad
Se necesita un mayor ancho de banda para habilitar tecnologías más sofisticadas como drones y vehículos autónomos. Las redes privadas 5G permiten este nivel de automatización, con la velocidad y la garantía de servicio necesarias para completar tareas como plantar, regar o cosechar. Los datos recopilados durante estos procesos también pueden proporcionar modelos analíticos predictivos para probar mejoras en el rendimiento y la sostenibilidad.
Por supuesto, no son solo las partes de rastreo y entrega de la cadena de suministro de alimentos las que se benefician de las capacidades de las redes 5G. Las granjas pueden hacerse más eficientes y sostenibles en el uso de los recursos naturales.
El uso de dispositivos IoT para monitorear las condiciones del suelo, la temperatura, la calidad y el uso del agua, la salud y la ubicación de los animales, la temperatura de los refrigeradores u hornos, o la presencia de contaminantes en tiempo real y en toda una empresa no solo libera trabajo humano para la resolución de problemas reales y la innovación, pero presenta oportunidades para reducir el consumo de agua, alimentos, energía y combustible. La conclusión es que el monitoreo de borde y el poder de cómputo de las redes 5G son clave para estas mejoras en la sostenibilidad.
Habilitación de la limpieza y el transporte autónomos
Estimulados por el agotamiento de la mano de obra por la pandemia de COVID-19 y el aumento de los requisitos de limpieza y desinfección, los fabricantes y los almacenes, entre otros, están recurriendo a los robots de limpieza autónomos , que pueden cumplir con las normas de limpieza ampliadas.
Los robots de fregado de pisos utilizan navegación impulsada por inteligencia artificial (IA) y 5G para proporcionar una limpieza constante e incesante para los pisos de almacenes y fábricas. Además, los vehículos autónomos también están revolucionando la producción de alimentos en los campos agrícolas. Tanto Monarch como John Deere anunciaron tractores totalmente autónomos en 2022. Estos tractores, y otros similares, dependen de la conectividad de baja latencia que ofrece 5G para una respuesta en tiempo real y monitoreo y control remotos. Juntas, estas máquinas inteligentes podrían ahorrar cientos de horas de mano de obra cada año.
Pensando en el futuro
No se puede negar la importancia de los dispositivos IoT habilitados para 5G para la seguridad, el rastreo, la eficiencia y la planificación en la cadena de suministro de alimentos moderna. Se están integrando en la producción de alimentos convencional y pronto podrían ser tan necesarios como omnipresentes. Ya sea que un proveedor de servicios de comunicaciones (CSP) proporcione la conectividad o que una empresa opte por 5G privado, la agricultura inteligente requiere una red que sea segura y permita la visibilidad hasta el borde para mantener una operación eficiente y brindar calidad de servicio. Pase lo que pase a largo plazo, los avances en agricultura inteligente y monitoreo de la cadena de suministro de alimentos habilitados por las tecnologías 5G ya están revolucionando la producción y entrega de alimentos.