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Durante décadas, los favoritos de la tecnología de Silicon Valley como Google, Apple, Facebook y Twitter establecieron el estándar de oro para triunfar en la industria. Los empleados querían trabajar para líderes innovadores, disfrutar de vastos campus laborales que satisficieran todas sus necesidades y utilizar sus talentos para desarrollar algunas de las tecnologías más influyentes del mundo.

Las potencias de Silicon Valley vieron dispararse los precios de sus acciones y sus nóminas durante la mayor parte de los últimos dos años. Impulsadas por las bajas tasas de interés establecidas por la Reserva Federal y un exceso de estímulo pandémico, las empresas de tecnología aprovecharon una ola constante de gasto de los consumidores en venta minorista en línea, servicios de transmisión y otros productos para obtener importantes ganancias bursátiles. 

Actualmente, estas empresas que vieron una explosión de crecimiento durante la primera parte de la pandemia de coronavirus, están perdiendo miles de puestos de trabajo a medida que las altas tasas de interés y la desaceleración de la economía se vuelven contra la industria. 

Varios informes han atribuido el «boom» que presenció la gran tecnología durante la pandemia a los bloqueos que obligaron a las personas a permanecer en el interior, lo que esencialmente detuvo su vida diaria. En medio de los bloqueos inducidos por la pandemia, las personas dedicaron más tiempo a las compras en línea, las redes sociales y la transmisión de contenido, lo que condujo a un aumento general de la demanda. 

Sin embargo, a medida que se levantaron los bloqueos en todo el mundo y la gente volvió a salir, se informó que la demanda fue más lenta en comparación. Esto se sumó a la inflación vertiginosa que Estados Unidos está presenciando actualmente y que ha llevado a los anunciantes digitales a reducir el gasto en anuncios de los que dependen casi todas las empresas tecnológicas para obtener ingresos. 

Mientras tanto, la Reserva Federal, en un intento por controlar la inflación alta de cuatro décadas, ha estado aumentando las tasas de interés. A principios de este mes, el banco central anunció su cuarto aumento consecutivo del 0,75 por ciento.

El final de una era para las Big Tech

Frente a este complejo escenario, Amazon anunció esta semana que despediría a 10.000 empleados, un año después de que el gigante minorista se apresurara a construir y dotar de personal a nuevos almacenes para satisfacer la creciente demanda de los consumidores.  

Después de que la firma de pagos Stripe redujera su personal en un 14 por ciento este mes, el CEO Patrick Collison explicó que la compañía sobreestimó cuánto crecerían las ventas minoristas en línea durante este año y el próximo. 

Por otra parte, Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, anunció a principios de este mes que despediría a 11.000 empleados después de un pésimo tercer trimestre y miles de millones de dólares invertidos en la tecnología de metaverso con un interés público tambaleante. El valor de las acciones de Meta ha bajado casi un 66 por ciento desde principios de 2022. 

En el caso de Twitter, bajo su nuevo propietario, Elon Musk, despidió a alrededor de la mitad de los 7500 empleados de la empresa. Musk dijo el jueves que la compañía necesitaría encontrar nuevas fuentes de ingresos o no “sobreviviría a la próxima recesión económica”.

El flujo constante de despidos ha sacudido al mundo empresarial y ha avivado los temores de una desaceleración más amplia. Un número creciente de economistas ya temen que EE. UU. entre en recesión en 2023, y es probable que los titulares de recortes de empleos en las principales empresas sacudan la confianza del consumidor. 

Aun así, los expertos insisten en que una desaceleración del sector tecnológico no es lo suficientemente grande como para desencadenar una recesión. Si bien aún es posible una caída más amplia del mercado laboral más adelante, la mayoría de los economistas no ven los problemas que enfrenta la tecnología como la primera señal de despidos generalizados. 

En una nota de investigación , los economistas de Goldman Sachs dijeron que incluso en el «caso inconcebible» de que todo el sector tecnológico se quedara sin empleo, la tasa nacional de desempleo solo aumentaría menos de 0,3 puntos porcentuales. Agregaron que las ofertas de trabajo en tecnología todavía están por encima de los niveles previos a la pandemia y que los picos anteriores en los despidos tecnológicos no han sido un indicador principal de una recesión más amplia.